地球上到处都有电。电有两种：一种是阴电，一种是阳电。
夏天，空气中的水汽较多，靠近地面的一层空气，因受热膨胀，气流产生急剧的上升运动，在空气形成积雨云(俗称雷雨云)。在积雨云中的雨滴由于空气的运动，互相发生碰撞和摩擦，不断地进行分裂。雨滴的外层被碰撞分裂成带有阴电的小水滴，因其重量很小，被上升气流带到高空凝结成较高的云;剩下的雨滴核心部分带有阳电，因重量较大而沉在低层，变为较低的云。这样，就形成带有阴电和阳电的两层云。当这两种云靠近时，阴电和阳电互相吸引，产生“放电现象”，就叫闪电。在每次放电过程中，由于产生很大的热量，使得局部空气的体积突然膨胀，引起空气的极大震动，形成爆发现象而发生巨响，这就是打雷。
闪电有时看不见，这是因为闪电是在云的上面，下面的云又很厚，所以只听见“轰隆隆”的打雷声。反过来说，如果发生雷声的地方离我们太远，往往只能看到闪电，而听不到雷声。事实上，闪电和雷声是同时发生的，因为光的传播速度要比声音的传播速度快，所以我们总是先看见闪电，后听到雷声。
