rén zhī chū xìng
人 之 初
běn shàn xìng
性 本 善
xìng xiāng jìn
性相近
xí xiāng yuǎn
习 相 远
【解释】人生下来的时候都是好的，只是由于成长过程中，后天的学习环境不一样，性情也就有了好与坏的差别。
【启示】人生下来原本都是一样，但从小不好好教育，善良的本性就会变坏。所以，人从小就要好好学习，区分善恶，才能成为一个对社会有用的人才。
【注释】人：泛指众人。 初：初生，刚出生的时候。 性：性情，本性。 本：根本，原来。 相近：相去不远。 习：后天的习惯。远：相差太远。“性相近，习相远”是孔子的话。
【故事】晋朝时，有个名叫周处的人。他是一个本性善良的人，可是，由于他自小便没了爹娘，在无人教导的情形下，周处的性情变的很残暴，行为也十分野蛮。周处喜欢欺负弱小，常常因为自己不高兴，就把别人打的头破血流的，所以，村里得人见了他，总是躲的远远的。这几天，村子里出现了一只凶恶的老虎，在山脚下的大湖里也出现了一只可怕的蛟龙，常常侵害村里的农作物，甚至还把农民活生生吞掉，大家觉得很害怕，甚至把老虎、蛟龙及周处合称“三害”，还说“三害”不除，村民将永无安宁之日。周处听说了村里来了这“三害”，好打架的个性使他立刻到山里一拳就把老虎给打死了，接着又到湖里抓蛟龙，在湖里追了三天三夜，才消灭了蛟龙。岸上的村民见周处一直没有浮出水面，还以为他和蛟龙同归于尽了，于是，大家便在岸上庆祝除去了“三害”。周处回到了村子里，明白了自己竟是第三害后，从此下决心改过自新，不再是个让人家讨厌的人。