扁豆通用名藊豆，多年生、缠绕藤本。全株几无毛，茎长可达6米，常呈淡紫色。羽状复叶具3小叶;托叶基着，披针形;小托叶线形;小叶宽三角状卵形，长6-10厘米，宽约与长相等，侧生小叶两边不等大，偏斜，先端急尖或渐尖，基部近截平。总状花序直立;小苞片2，近圆形;花2至多朵簇生于每一节上;花萼钟状，长约6毫米，上方2裂齿几完全合生，下方的3枚近相等;花冠白色或紫色，旗瓣圆形，基部两侧具2枚长而直立的小附属体，附属体下有2耳，翼瓣宽倒卵形，具截平的耳，龙骨瓣呈直角弯曲，基部渐狭成瓣柄;子房线形，无毛，花柱比子房长，弯曲不逾90°，一侧扁平，近顶部内缘被毛。荚果长圆状镰形，长5-7厘米，近顶端最阔，直或稍向背弯曲，顶端有弯曲的尖喙，基部渐狭;种子3-5颗，扁平，长椭圆形，在白花品种中为白色，在紫花品种中为紫黑色，种脐线形，长约占种子周围的2/5。花期4-12月。
世界各热带、亚热带地区均有栽培，扁豆花有红白两种，豆荚有绿白、浅绿、粉红或紫红等色。嫩荚作蔬食，白花和白色种子入药，有利于暑湿邪气的祛除，健脾止泻之效，同时扁豆还有显著的消退肿瘤的作用。
