曰常生活中，常会遇到这样的情况：人们刚到一个新地方，由于突然调换了一个地理环境，有些人便会产生胃口不佳、失眠、头昏无力、精神萎靡等不适，甚至出现消瘦、腹泻、皮肤发痒等症状。这些现象并非由疾病所致，是因为环境突然改变引起的，俗称“水土不服”。
好端端的一个人，怎么会“水土不服”呢?主要原因是身体对新的气候、地形、
水质、食物以及风俗习惯等条件的一种不适反应。特别是中枢神经系统，既是人体的最高司令部，又是建立身体和外界环境间相互联系和相互作用的指挥者和协调者。在平时已经适应的环境中，神经活动的兴奋和抑制过程，是经常保持平衡的。当突然调换了新的环境后，人体与外界环境间的联系就可能发生紊乱，从而打乱了神经活动兴奋和抑制之间的平衡关系，导致一系列“水土不服”的症状出现。
但是，人又有适应环境和战胜自然的本能，当“水土不服”现象出现后，人体的生理功能也同时进行了一连串的调整，使其逐渐适应新的环境。因此，“水土不服”在一般的情况下，是很快就会得到克服的。特别是青少年，生理上的可塑性和对外界环境的适应性更强，他们往往比成年人更容易克服“水土不服”的现象。
