相传明朝刚刚建立的时候，一个除夕，明太祖朱元璋打扮成一个商人，到街上去看热闹。见到街上各家各户都喜气洋洋地在门口挂门神、贴对联，准备过年，他不禁有点失落，大家过年应该对自己的功绩有点表示才对呀！贴身太监揣摩到他的不高兴，建议要京城百姓家家户户用红纸写一个"福"字贴在大门上。因为红色代表"朱"，再写上"福"字，不就是给皇上歌功颂德吗?朱元璋很欣赏太监的机灵，就御批照办了。到了新年，挨家挨户地去检查，竟然发现一户人家因不识字，把福字贴倒了。他们马上把这家的主人抓起来用铁链锁到宫中，请皇上发落。朱元璋一听很生气，刚要下令以欺君之罪斩首，被在一旁的军师刘伯温拦住，他道："福字倒贴好！这不是福'到'么?大吉大利，皇上赶快赏赐他吧。"朱元璋听了，马上转怒为喜，真的奖赏了这户人家。直到现在，一些家门、店门上还将大红福字倒过来贴呢。
