1816年，英国著名诗人雪莱把他那端庄聪明的妻子玛丽·雪莱带到了瑞士散心，因为他们刚刚失去了一个可爱的儿子。这时，另一位著名诗人拜伦也来到了日内瓦。雪莱很快就与拜伦交上了朋友。雪菜和拜伦都才气横溢，他们常常海阔天空，谈论最多的是英国当时的工业革命将给世界带来的巨大变化，甚至还谈到了科学造人的可能。玛丽听得津津有味。但晚上她常常做梦，梦见死去的儿子。有一次，她梦见她那宝贝儿子复活了，她是多么高兴啊!玛丽一下子从梦中惊醒，由思念儿子的梦，联想到两位诗人对科学造人的探索，她顿时产生了强烈的创作冲动。于是她经过构思写下了长篇小说《弗兰肯斯坦》。这部小说成功地塑造了一个用科学创造的怪人，作品问世后，立刻引起了很大的轰动，并被公认为是世界上第一部科学幻想小说。
