亚历山大是腓力二世的儿子，马其顿王国在亚历山大统治时期达到鼎盛，人们习惯上把这个短暂而庞大的帝国称为亚历山大帝国。公元前336年，腓力二世遇刺身亡,亚历山大即位。时年20岁的亚历山大即位后，迅速平定了反叛的希腊各邦，然后就挥师向东，去征服当时雄踞东方的强国一一波斯。年轻的亚历山大所表现出的杰出才华已经证明，他的才干不亚于任何一个杰出的君主。公元前333年，亚历山大统率的大军打败波斯皇帝大流士三世。之后，亚历山大还攻入非洲，占领埃及。公元前323年，在年仅33岁的亚历山大病逝时，马其顿己成为一个地跨欧、亚、非三洲、规模空前的大帝国。
